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O Fluminense segue fazendo história no cenário internacional. Nesta sexta-feira, o Tricolor das Laranjeiras venceu o Al-Hilal, da Arábia Saudita, por 2 a 1 e garantiu sua vaga na semifinal da Copa do Mundo de Clubes da FIFA. A equipe brasileira agora está entre os quatro melhores clubes do mundo e aguarda o vencedor do confronto entre Palmeiras e Chelsea para conhecer seu próximo adversário.
O jogo
Em um início cauteloso, o duelo realizado em Orlando foi marcado pelo respeito mútuo e poucas chances criadas nos primeiros minutos. O Flu só finalizou com perigo aos 18 minutos, quando Nonato arriscou de fora da área. Com dificuldades para penetrar a defesa adversária pelo meio, o time de Renato Gaúcho apostou nos cruzamentos. A estratégia deu certo: aos 39 minutos, após falha de João Cancelo ao cortar levantamento de Samuel Xavier, Martinelli pegou a sobra e acertou o ângulo do goleiro Bono, abrindo o placar.
O Al-Hilal quase empatou ainda no primeiro tempo, obrigando o goleiro Fábio a uma defesa milagrosa após cabeçada de Kalidou Koulibaly. Nos acréscimos, o árbitro chegou a marcar pênalti de Samuel Xavier em Marcos Leonardo, mas voltou atrás após consulta ao VAR.
No segundo tempo, a pressão saudita surtiu efeito rapidamente. Aos 5 minutos, Marcos Leonardo aproveitou cobrança de escanteio para empatar o jogo. Mesmo após chances desperdiçadas por Cano e Arias, o herói tricolor viria do banco: Hércules, decisivo também nas oitavas contra a Inter, roubou bola no meio e, após troca de passes, recebeu na área e finalizou cruzado, colocando o Fluminense novamente na frente, aos 24 minutos.
A reta final foi de muita tensão. O Al-Hilal partiu para o tudo ou nada, mas a defesa brasileira segurou firme. Fábio voltou a brilhar, e o Flu confirmou a vitória que o coloca entre os quatro melhores do planeta.
Hércules: o herói improvável
Com nome de semideus e atuação de gigante, Hércules vem sendo peça-chave na campanha tricolor no Mundial. Reserva nas duas partidas do mata-mata até aqui, o jogador saiu do banco para marcar gols decisivos – o da vitória sobre a Inter nas oitavas, e agora o da classificação diante do Al-Hilal, que eliminara o poderoso Manchester City na fase anterior.
Premiação milionária
A classificação às semifinais rendeu ao Fluminense mais US$ 21 milhões (cerca de R$ 113,8 milhões), elevando o total de premiações no torneio para impressionantes R$ 329,44 milhões.
Desfalques na semifinal
O técnico Renato Gaúcho terá dores de cabeça para montar o time na próxima fase. O zagueiro Freytes e o volante Martinelli receberam o segundo cartão amarelo no torneio e estão suspensos. A tendência é que Thiago Santos e Hércules assumam as vagas entre os titulares.
Próximo compromisso
O Tricolor volta a campo na semifinal, aguardando o confronto entre Palmeiras e Chelsea, que se enfrentam ainda nesta sexta-feira, às 22h (horário de Brasília), para definir o adversário.
O sonho tricolor segue vivo. E agora, é questão de dois jogos para alcançar o topo do mundo.
